近些年來(lái)，從發(fā)光二極管提供背光的液晶顯示器到由其提供照明的臺(tái)燈，這種新型的照明方式正在越來(lái)越多地出現(xiàn)在我們的生活中。那么，發(fā)光二極管與傳統(tǒng)照明方式相比，有哪些優(yōu)點(diǎn)，它又是如何為我們提供照明的呢？

白熾：在了解發(fā)光二極管的工作原理以及它為什么更加節(jié)能之前，我們不妨來(lái)看一下傳統(tǒng)的白熾燈，也就是俗稱的電燈泡是如何發(fā)光的。

如果我告訴你，我們身邊的所有物體都在發(fā)光，你可能會(huì)覺(jué)得非常驚訝。是呀，常識(shí)告訴我們，天空中只有恒星能發(fā)光，連月亮都是反射光；生活中除了電燈、蠟燭等，沒(méi)看見其他的物體也在發(fā)光呀？

科學(xué)家告訴我們，任何物體只要它的溫度高于絕對(duì)零度，就無(wú)時(shí)無(wú)刻不在以電磁波的形式向外界散發(fā)能量，這叫熱輻射。電磁波的波長(zhǎng)從幾千千米到不足1納米，跨越了巨大的范圍，但是只有400-800納米這很窄的一段才能被我們的眼睛所感知，這就是通常所說(shuō)的可見光。所以我們可以說(shuō)，包括我們自身在內(nèi)的所有物體都在發(fā)光。

然而一個(gè)物體發(fā)出的電磁波并不是均勻地覆蓋所有的波長(zhǎng)，而是主要地集中在某個(gè)波長(zhǎng)附近，而這個(gè)波長(zhǎng)的長(zhǎng)短與物體的溫度成反比。對(duì)于溫度在室溫附近的物體來(lái)說(shuō)，它們發(fā)出的電磁波主要集中在波長(zhǎng)比可見光長(zhǎng)的紅外線，所以可見光的比例微乎其微。這就是我們看不見這些物體在發(fā)光的原因。

隨著物體溫度一步步升高，它的熱輻射不僅會(huì)變得更加強(qiáng)烈，而且發(fā)出的電磁波也逐漸變得以可見光為主，因此這些原本看不見發(fā)光的物體會(huì)變得明亮起來(lái)。例如電爐絲加熱到幾百攝氏度時(shí)會(huì)發(fā)紅，就是因?yàn)闇囟壬呤沟眉t光取代了紅外線，在熱輻射中占據(jù)了支配地位。如果溫度繼續(xù)升高到幾千攝氏度，那么可見光中波長(zhǎng)更短的黃、綠、藍(lán)等顏色的光也被大量釋放出來(lái)。不同波長(zhǎng)的可見光混合在一起，我們就看到了與陽(yáng)光類似的白光，這就是白熾現(xiàn)象。

在白熾燈出現(xiàn)之前，人們通過(guò)燃燒柴火、燈油或者蠟燭來(lái)照明，實(shí)際上也是在利用白熾現(xiàn)象，只不過(guò)這時(shí)候利用的是化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生的高溫；而白熾燈則是通過(guò)電流將鎢絲加熱到2000攝氏度以上，從而產(chǎn)生大量的可見光。

從能量的轉(zhuǎn)換角度看，白熾燈發(fā)光時(shí)，大量的電能將轉(zhuǎn)化為熱能，只有極少一部分可以轉(zhuǎn)化為有用的光能。而LED燈是將電能直接轉(zhuǎn)換為光能。白熾燈能量轉(zhuǎn)換主要是發(fā)熱、其后才是發(fā)光，LED燈主要是發(fā)光、其后才是發(fā)熱。正因?yàn)長(zhǎng)ED燈體積小、電流小、耗電量低、壽命長(zhǎng)，環(huán)保節(jié)能所以目前采用比較多。